C'est à Tokyo que commence notre voyage ! Après avoir atterri de nuit, nous déposons les valises dans notre premier hôtel : l'hôtel Mercure Ginza qui nous a invités pour la nuit. Ginza est un des quartiers connus de la capitale, notamment pour ses nombreux magasins de luxe, c'est le quartier chic de Tokyo. Première chose que je remarque à peine arrivée c'est la propreté des rues ! On se croirait dans un jeu vidéo tellement ça a l'air faux et immaculé ! Premier métro également, et là c'est la mission ! Pour se retrouver et savoir où et comment aller d'un point A à un point B, on demande de l'aide aux japonais, qui nous regardent et s'éloignent clairement face à nos demandes, visiblement pas à l'aise que des étrangers leur parle. Pour autant, les japonais sont les personnes les plus respectueuses et bienveillantes que nous ayons rencontrés au cours de nos différents voyages ! La période Covid s'est tout juste terminée ici au moment où nous y sommes (mai 2023), et tout le monde porte encore le masque. Finalement on arrive à déchiffrer par nous même les différentes lignes de métro, direction le quartier d'Akihabara, célèbre quartier nocturne avec ses nombreuses salles d'arcades, quartier des gameurs, à trois stations de notre hôtel. On se rend compte de la grandeur de la ville, et que clairement peu de choses se font à pied. D'un quartier à un autre il vaut mieux prendre les transports ! Après avoir dîné local et joué à quelques machines à pinces (Taito), nous rentrons dormir pour être en forme demain !

Le lendemain, changement d'hôtel pour 2 nuits : nous dormons au Pullman Tokyo Tamachi, qui nous ont également invités à découvrir leur hôtel dans le centre de Tokyo. Ce dernier est très bien placé car il se trouve près de la gare de Shinagawa, d'où nous prendrons le Shinkansen pour Kyoto dans quelques jours ! Pour notre premier jour à Tokyo, on décide d'aller au temple bouddhiste Senso-Ji, dans le quartier d'Asakusa, un incontournable de la ville. On savait que c'était un lieu très touristique, mais clairement on n'arrivait même pas à marcher tellement il y avait du monde, c'était très beau à voir mais pas vraiment agréable. Bon on a pas eu de chance, on ne s'est pas vraiment renseignés avant, mais on est tombés pile pendant la Golden Week au Japon soit les vacances scolaires des japonais... et forcément beaucoup plus de monde qu'à l'habitude ! Pour l'expérience sur place, j'ai décidé de tirer un Omikuji : c'est un petit papier qui annonce une bonne ou une mauvaise fortune. La coutume veut que si l'on tire une mauvaise fortune on l'abandonne sur place en l'attachant au temple, et au contraire si celui-ci est positif on le garde précieusement avec soi. On met une pièce de 100¥ (quelques centimes), de l'intention, on secoue la petite boite, et on tire au sort son Omikuji. Le mien m’annonçait bonne fortune alors je l'ai gardé ! Depuis le temple, nous avons décidé de marcher jusqu'à la Tokyo Sky Tree, la deuxième tour la plus haute du monde avec ses 634 mètres de hauteur, tout juste derrière la tour Burj Khalifa de Dubaï. Après une trentaine de minutes, nous arrivons devant cette immense tour qui abrite un centre commercial immense avec à l'intérieur un food court, des centaines de magasins et même un Pokémon center pour les fans !

 

Un peu plus tard dans la journée, on se dirige vers l'un des carrefours les plus connus au monde : Shibuya. C'est sûrement le quartier le plus célèbre de Tokyo. Avec ses immenses panneaux publicitaires lumineux, on pourrait trouver des ressemblances avec Picadilly Circus de Londres ou encore Times Square de New York ! Il faut savoir que près de 2,4 millions de personnes traversent ce fameux carrefour chaque jour, c'est énorme ! Pour avoir la meilleure vue, je vous conseille de grimper dans l'un des buildings, entre autre le magasin Magnet et d'aller au dernier étage où se trouve un bar (il faut obligatoirement consommer une boisson par personne pour pouvoir y entrer mais les prix sont "normaux" non abusifs alors ça vaut quand même le coup), la vue est à couper le souffle ! Dans le quartier de Shibuya vous trouverez également pas mal de magasins et de salles d'arcades, c'est un bon endroit pour faire du shopping ou s'amuser ! Le quartier est vraiment hyper vivant et on se rend compte de l'immensité de Tokyo. Après une petite crêpe chez Dipper Dan, on rejoint le Yoyogi Park un peu plus haut dans les hauteurs de Shibuya pour faire une petite pause et attendre que le soleil se couche pour observer de jolies couleurs au carrefour de Shibuya avant de rentrer dormir. Shibuya vaut vraiment le coup d'être vu de jour comme de nuit avec tous les panneaux publicitaires allumés c'est juste magique !

Troisième jour à Tokyo et aujourd'hui c'est direction mon étape préférée, le parc d'attraction : Tokyo Disney Sea ! Nous avions beaucoup hésité entre le Disney Sea qui a ouvert ses portes en 2001 et le Tokyo Disneyland, qui lui ressemblait beaucoup à celui de Paris (Space Mountain, Pirates de Caraïbes, le train de la mine etc..). Les deux parcs sont collés l'un à l'autre, à côté de la mer. Disney Sea est unique en son genre et ne ressemble à aucun autre Disneyland ! Celui-ci n'est pas du genre féérique comme les parcs classiques, mais il est sur le thème de la mer : on retrouve des gondoles comme à Venise, un volcan impressionnant en guise de "château", un gigantesque paquebot grandeur nature, ou encore tout un monde autour du dessin animé La Petite Sirène... le seul dans le thème "Disney" finalement ! Plus que dans n’importe quel autre parc dans le monde, la visite de chaque zone thématique est vraiment une attraction à part entière. Je vous conseille de venir tôt le jour de votre visite, et de réserver votre journée à l'avance en évitant les vacances scolaires et weekends, car les files d'attentes sont assez longues : il y a plusieurs attractions que nous n'avons pas pu faire car elles affichaient entre 2 et 3 heures d'attente !! Du délire. Mais nous avons adoré notre journée ! Même Mathieu qui n'aime pas vraiment les parcs d'attraction l'a trouvé incroyable ! À savoir : j'avais réservé nos billets (9,400¥ soit 62€ environ le billet) sur l'application Klook, avec réception immédiate des billets.

Quatrième et dernier jour sur Tokyo : direction le quartier d'Harajuku et sa fameuse Takeshita Street ! Harajuku c'est le quartier avant-gardiste de Tokyo. Vous y retrouverez des cafés à thème, pas mal de boutiques style punk/gothique/frippes, ou encore des personnes déguisées en cosplay se promenant dans la rue principale. On a gouté les fameuses fraises sucrées en sucette (strawberry fetish) : une tuerie ! Bon c'était pas donné 4€ les 4 fraises, mais excellent ! On s'est ensuite arrêtés dans un petit photobooth nommé Photoism pour immortaliser le moment avec tout plein de bonnets, peluches et autres accessoires kawaii ! On ne comprenait rien aux instructions et les photos se sont enchainées rapidement... mais on aura bien rigolé ! En continuant notre promenade, on s'est dirigés vers l'avenue Omotesando : les Champs-Élysées de Tokyo ! Tout un tas de magasins de luxe et une rue très large. La fin de journée pointant déjà le bout de son nez, on se dirige dans le dernier quartier de notre liste : le quartier de Shinjuku, le quartier de vie nocturne par excellence et son immense chat en 3D qui fascine tous les passants. Si vous êtes dans le quartier, éloignez-vous de la foule en partant à la découverte de la Golden Gai : petite ruelle avec plein de mini-bars accueillants seulement quelques chanceux pour une ambiance conviviale et intimiste. Dernier dodo et demain ce sera... Kyoto !!!

 

 

Après avoir passé un peu plus de quatre jours sur Tokyo, nous quittons la capitale japonaise sous la pluie et donc sans regrets. Une fois à la gare de Shinagawa, nous prenons le Shinkansen (un billet Tokyo-Kyoto coûte environ 95€/pers. et dure 2h-2h30) pour Kyoto : la destination que j'attendais le plus de faire ! Vous pouvez également prendre le train depuis la gare centrale de Tokyo. Nous arrivons sur Kyoto dans la soirée, toujours sous la pluie (dommage!), alors on pose nos valises dans un petit hôtel que nous avions réservé avec un très bon rapport qualité-prix (200€ pour 4 nuits soit 50€ la nuit!!) et surtout très bien placé, propre, et près de la gare de Kyoto : l'hôtel The M's Kyoto. On mange un Shabu-Shabu : fondue japonaise à base de viande. Et il faut souligner que la viande au Japon c'est vraiment mais vraiment quelque chose !! Je n'en mange que très rarement de mon côté, et ce serait plutôt quand je suis au restaurant, mais une chose est sure : je n'ai jamais mangé une aussi bonne viande de ma vie (dont la célèbre viande de Kobe) qu'au Japon ! D'ailleurs, au pied de l'hôtel, se trouve un excellent restaurant de viande où nous avons diné plusieurs fois : le Hiro Beef Kyoto.

Le lendemain, on se promène dans les ruelles de la vie et wow, j'ai l'impression d'être dans un autre monde tellement la ville est authentique et semble figée dans le temps. On remonte la grande rue Shijodori jusqu'à la porte Nishiromon qui mène au grand sanctuaire shinto de Gion : le Yasaka-Jinja. C'est l'un des sites les plus vénérés de la ville, où se trouvent une salle d'offrande impressionnante et une scène centrale ornée de lanternes. Continuez la visite en remontant l'allée derrière le sanctuaire pour rejoindre le sublime jardin de Maruyama, connu pour être un lieu d'observation des cerisiers en fleurs. Même si la saison des cerisiers est terminée pour nous, on profite de ce havre de paix verdoyant et reposant. Après notre promenade, on redescend la ville vers le quartier de Gion et la rue Hanamikoji. À la nuit tombée, si vous êtes suffisamment chanceux, c'est ici que vous pourrez peut-être croiser une Geisha ! Attention, beaucoup de femmes se déguisent et très peu de chance d'en croiser des vraies car elles se confondent bien avec les touristes si on est novices en la matière ! Nous n'avions pas réservé suffisamment notre voyage à l'avance, mais nous aurions adoré assister à une cérémonie du thé, voir un spectacle de Geisha ou encore dormir dans un Ryokan à Kyoto.

Deuxième journée sur Kyoto, et ce matin c'est direction le plus grand sanctuaire shintoïste du Japon : le Fushimi Inari Taisha érigé en 711 et dédié à la déesse du riz Inari. La beauté de ce complexe se dévoile au gré d'une randonnée pédestre le long d'une vallée, balisée par des milliers de portiques rouges appelés torii. Selon une croyance populaire traditionnelle japonaise, le rouge aurait le pouvoir d'éloigner les démons et les maladies et est devenu un symbole de défense et de guérison. Le site est l'un des plus touristique de la ville, ce qui le rend un moins peu moins charmant que d'autres lieux, mais c'est clairement à voir ! Puis direction le Pavillon d'argent en bus, moyen de transport que nous avons le plus utilisé sur Kyoto. Pour la petite histoire, le temple bouddhiste Ginkaku-Ji n'est pas recouvert d'argent comme son nom pourrait l'indiquer... il a été construit en 1482 par Ashikaga Yoshimasa comme villa secondaire, voulant rivaliser avec le Pavillon d'Or alors construit par son grand-père. Le temple est peu touristique (entrée à 500¥) et il faut l'avouer c'est très agréable. On se retrouve à suivre un petit chemin tout autour du temple, au milieu d'un très joli jardin, c'est vraiment une promenade apaisante. En sortant du site, on se dirige vers de petits escaliers qui mènent à un petit sanctuaire sans personne autour : le Hachi-Jinja Shrine où j'en profite d'ailleurs pour tirer un nouvel Omikuji. Le silence qui y raignait était vraiment puissant, ce moment était vraiment hors du temps, un de mes plus beaux moments à Kyoto, sûrement car on était seuls au monde !

 

La suite de notre découverte de Kyoto passe par la visite du « Temple de l'eau » : le Kiyomizu-Dera, un complexe immanquable de la ville. Le temple tient son nom de la chute d'eau qui se trouve à l'intérieur de son enceinte, eau provenant des collines environnantes, kiyoi mizu signifiant « eau pure » ou « eau de source ». Le site regroupe plusieurs temples et sanctuaires bouddhistes et shintoïstes, avec un majestueux temple principal. C'est également l'une des plus jolies vues de la ville. Après notre visite, nous rejoignons sûrement la ruelle la plus connue de la ville : la rue piétonne de Sannenzaka. Elle est assez étroite, raide, mais fermée aux véhicules et on y croise souvent des touristes déguisées en Geisha. Si cela vous intéresse, vous pouvez d'ailleurs louer des kimonos pour la journée dans de nombreux magasins locaux. La rue est assez authentique avec des jolies maisons en bois, des ryokans, des cafés et restaurants typiques, mais également beaucoup de boutiques de souvenirs et ça reste un des lieux les plus touristiques de la ville. Je vous conseille d'y aller au lever du soleil pour pouvoir profiter sans qu'il y ait trop de foule. Enfin, après avoir fait quelques achats souvenirs, nous décidons d'aller manger un Katsugyu dans un petit restaurant : c'est une spécialité de bœuf pané et hyper tendre. Une fois la nuit tombée, en sortant du restaurant, on pense avoir aperçu une Geisha accompagnant une Maiko (apprentie Geisha) pour un show. On ne s'y connait pas forcément bien, mais elles en avaient tout l'air !

Déjà notre dernier jour sur Kyoto, et c'est direction l'Ouest de la ville aujourd'hui, sur les hauteurs, que nous nous dirigeons. Nous commençons par visiter la célèbre Bambouseraie d'Arashiyama, et sincèrement je n'ai pas du tout aimé. Alors oui c'est impressionnant de voir tous ces bambous immenses, mais il y a énormément de monde, de bruit, de calèches, et ça rend la visite désagréable... Autant on était tombés par hasard sur une petite forêt de bambous hyper calme en remontant un petit sentier au Fushimi-Inari, autant là, on a vite fait demi-tour. Pas vraiment d'intérêt. On s'est ensuite dirigés en bus vers le Pavillon d'Or, le « Kikaku-Ji », temple caché aux pieds des montagnes. Le temple porte ce nom car il est recouvert d'épaisses couches de feuilles d'or, après avoir été incendié plusieurs fois au cours de son existence. Le temple est d'ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994 et fait partie des incontournables de la ville à voir si vous êtes de passage à Kyoto. Enfin, pour clôturer notre journée et séjour à Kyoto, on passe faire un tour au marché culinaire de Nishiki puis on se promène sur l'une des plus grandes rues de la ville : Kawaramachi-Dori, une longue rue pleine de magasins et de nombreux choix de restauration. C'est la partie la plus moderne et animée de Kyoto qui reste éveillée jusqu'à des heures tardives, il y a donc beaucoup de choses à faire ici.