Voyages

31 août 2023

TRAVEL GUIDE : 14 JOURS AU JAPON

Me revoilà après 2 semaines passées au Japon ! C'est une destination qui m'a toujours intriguée, mais toujours un peu réfractaire à l'idée de sauter le pas depuis des années sachant que je ne suis pas une grande amoureuse de la nourriture japonaise. Je me suis toujours dit "il faut que je découvre ce pays, mais qu'est-ce que je vais bien pouvoir manger là bas ?!" C'est bête, mais c'était une réelle question qui jouait sur mon envie de partir. Je vous rassure, je ne suis pas morte de faim, loin de là ! Alors voici un petit récap' pour ceux et celles qui envisagent un prochain voyage au pays du soleil levant ! Nous sommes partis en amoureux depuis Genève avec courte escale à Paris puis un second vol de 13 heures pour Tokyo. Nous avons décidé de suivre un parcours classique d'une première fois au Japon : Tokyo - Kyoto - Osaka, avec un arrêt dans la ville de Nara entre Kyoto et Osaka, notre destination finale. Comme pour chacun de mes voyages, j'ai tout organisé de A à Z, sans passer par une agence car j'adore organiser et que tout soit carré ! Je me suis renseignée sur plusieurs blogs voyages et avis par ci par là, et hop, j'avais le plus gros de mes recherches d'effectuées.

 
BUDGET, TRANSPORTS, INFOS UTILES
 J'ai eu la chance de faire plusieurs hôtels en collaboration (merci à eux pour leur confiance) ce qui nous a enlevé une sacré partie de notre budget, mais sinon c'est une destination assez chère, on ne va pas se mentir. Nos billets d'avion nous ont couté presque 1.300€ chacun aller-retour, sans compter les transports internes. On s'y est pris assez last-minute, je crois 1 mois à l'avance à peine, comme pour chacun de nos voyages car on ne peut pas s'organiser trop à l'avance à cause de nos métiers respectifs. À Tokyo il existe plusieurs types de transports un peu comme en France : vous avez le métro, le train, le bus... Le métro coûte environ 150-200¥ par trajet, nous avions acheté les cartes de métro Pasmo (ou Suica) qu'on rechargeait tous les jours car on faisait pas mal de déplacements sur la capitale. Une question qui est très souvent revenue dans mes messages sur Instagram : "est-ce que prendre le JR pass vaut le coup ?" honnêtement tout dépend de la durée de votre séjour, de votre itinéraire, etc. De mon coté, après avoir calculé les gros trajets, ça ne valait pas le coup. Pour calculer les tarifs, horaires, etc je suis passée par ce site, et si vous souhaitez réserver votre JR pass, vous pouvez directement consulter ce site. D'autres pass régionaux existent également comme le Kansai Area Pass (Kyoto-Osaka-Nara) : 1 jour 18 € (2.200 ¥) ; 2 jours 36 € (4.300 ¥) ; 3 jours 44 € (5.300 ¥) etc, mais il est souvent plus judicieux de prendre les billets à l'unité.
 
Aussi à savoir : le Japon n'applique pas de changement d'heure en été ou hiver, en mai il faisait jour très tôt vers 5h du matin et le coucher du soleil vers 18h ! Pour Internet, nous avons opté pour l'option box internet WiFi que nous avons directement récupérée à l'aéroport et à rendre à notre retour à l'aéroport également (même si celui-ci est différent de celui de départ). Il me semble qu'on a payé 60-70€ pour avoir internet illimité pendant deux semaines.
 
 
C'est à Tokyo que commence notre voyage ! Après avoir atterri de nuit, nous déposons les valises dans notre premier hôtel : l'hôtel Mercure Ginza qui nous a invités pour la nuit. Ginza est un des quartiers connus de la capitale, notamment pour ses nombreux magasins de luxe, c'est le quartier chic de Tokyo. Première chose que je remarque à peine arrivée c'est la propreté des rues ! On se croirait dans un jeu vidéo tellement ça a l'air faux et immaculé ! Premier métro également, et là c'est la mission ! Pour se retrouver et savoir où et comment aller d'un point A à un point B, on demande de l'aide aux japonais, qui nous regardent et s'éloignent clairement face à nos demandes, visiblement pas à l'aise que des étrangers leur parle. Pour autant, les japonais sont les personnes les plus respectueuses et bienveillantes que nous ayons rencontrés au cours de nos différents voyages ! La période Covid s'est tout juste terminée ici au moment où nous y sommes (mai 2023), et tout le monde porte encore le masque. Finalement on arrive à déchiffrer par nous même les différentes lignes de métro, direction le quartier d'Akihabara, célèbre quartier nocturne avec ses nombreuses salles d'arcades, quartier des gameurs, à trois stations de notre hôtel. On se rend compte de la grandeur de la ville, et que clairement peu de choses se font à pied. D'un quartier à un autre il vaut mieux prendre les transports ! Après avoir dîné local et joué à quelques machines à pinces (Taito), nous rentrons dormir pour être en forme demain !
Le lendemain, changement d'hôtel pour 2 nuits : nous dormons au Pullman Tokyo Tamachi, qui nous ont également invités à découvrir leur hôtel dans le centre de Tokyo. Ce dernier est très bien placé car il se trouve près de la gare de Shinagawa, d'où nous prendrons le Shinkansen pour Kyoto dans quelques jours ! Pour notre premier jour à Tokyo, on décide d'aller au temple bouddhiste Senso-Ji, dans le quartier d'Asakusa, un incontournable de la ville. On savait que c'était un lieu très touristique, mais clairement on n'arrivait même pas à marcher tellement il y avait du monde, c'était très beau à voir mais pas vraiment agréable. Bon on a pas eu de chance, on ne s'est pas vraiment renseignés avant, mais on est tombés pile pendant la Golden Week au Japon soit les vacances scolaires des japonais... et forcément beaucoup plus de monde qu'à l'habitude ! Pour l'expérience sur place, j'ai décidé de tirer un Omikuji : c'est un petit papier qui annonce une bonne ou une mauvaise fortune. La coutume veut que si l'on tire une mauvaise fortune on l'abandonne sur place en l'attachant au temple, et au contraire si celui-ci est positif on le garde précieusement avec soi. On met une pièce de 100¥ (quelques centimes), de l'intention, on secoue la petite boite, et on tire au sort son Omikuji. Le mien m’annonçait bonne fortune alors je l'ai gardé ! Depuis le temple, nous avons décidé de marcher jusqu'à la Tokyo Sky Tree, la deuxième tour la plus haute du monde avec ses 634 mètres de hauteur, tout juste derrière la tour Burj Khalifa de Dubaï. Après une trentaine de minutes, nous arrivons devant cette immense tour qui abrite un centre commercial immense avec à l'intérieur un food court, des centaines de magasins et même un Pokémon center pour les fans !
 
Un peu plus tard dans la journée, on se dirige vers l'un des carrefours les plus connus au monde : Shibuya. C'est sûrement le quartier le plus célèbre de Tokyo. Avec ses immenses panneaux publicitaires lumineux, on pourrait trouver des ressemblances avec Picadilly Circus de Londres ou encore Times Square de New York ! Il faut savoir que près de 2,4 millions de personnes traversent ce fameux carrefour chaque jour, c'est énorme ! Pour avoir la meilleure vue, je vous conseille de grimper dans l'un des buildings, entre autre le magasin Magnet et d'aller au dernier étage où se trouve un bar (il faut obligatoirement consommer une boisson par personne pour pouvoir y entrer mais les prix sont "normaux" non abusifs alors ça vaut quand même le coup), la vue est à couper le souffle ! Dans le quartier de Shibuya vous trouverez également pas mal de magasins et de salles d'arcades, c'est un bon endroit pour faire du shopping ou s'amuser ! Le quartier est vraiment hyper vivant et on se rend compte de l'immensité de Tokyo. Après une petite crêpe chez Dipper Dan, on rejoint le Yoyogi Park un peu plus haut dans les hauteurs de Shibuya pour faire une petite pause et attendre que le soleil se couche pour observer de jolies couleurs au carrefour de Shibuya avant de rentrer dormir. Shibuya vaut vraiment le coup d'être vu de jour comme de nuit avec tous les panneaux publicitaires allumés c'est juste magique !


Troisième jour à Tokyo et aujourd'hui c'est direction mon étape préférée, le parc d'attraction : Tokyo Disney Sea ! Nous avions beaucoup hésité entre le Disney Sea qui a ouvert ses portes en 2001 et le Tokyo Disneyland, qui lui ressemblait beaucoup à celui de Paris (Space Mountain, Pirates de Caraïbes, le train de la mine etc..). Les deux parcs sont collés l'un à l'autre, à côté de la mer. Disney Sea est unique en son genre et ne ressemble à aucun autre Disneyland ! Celui-ci n'est pas du genre féérique comme les parcs classiques, mais il est sur le thème de la mer : on retrouve des gondoles comme à Venise, un volcan impressionnant en guise de "château", un gigantesque paquebot grandeur nature, ou encore tout un monde autour du dessin animé La Petite Sirène... le seul dans le thème "Disney" finalement ! Plus que dans n’importe quel autre parc dans le monde, la visite de chaque zone thématique est vraiment une attraction à part entière. Je vous conseille de venir tôt le jour de votre visite, et de réserver votre journée à l'avance en évitant les vacances scolaires et weekends, car les files d'attentes sont assez longues : il y a plusieurs attractions que nous n'avons pas pu faire car elles affichaient entre 2 et 3 heures d'attente !! Du délire. Mais nous avons adoré notre journée ! Même Mathieu qui n'aime pas vraiment les parcs d'attraction l'a trouvé incroyable ! À savoir : j'avais réservé nos billets (9,400¥ soit 62€ environ le billet) sur l'application Klook, avec réception immédiate des billets.


Quatrième et dernier jour sur Tokyo : direction le quartier d'Harajuku et sa fameuse Takeshita Street ! Harajuku c'est le quartier avant-gardiste de Tokyo. Vous y retrouverez des cafés à thème, pas mal de boutiques style punk/gothique/frippes, ou encore des personnes déguisées en cosplay se promenant dans la rue principale. On a gouté les fameuses fraises sucrées en sucette (strawberry fetish) : une tuerie ! Bon c'était pas donné 4€ les 4 fraises, mais excellent ! On s'est ensuite arrêtés dans un petit photobooth nommé Photoism pour immortaliser le moment avec tout plein de bonnets, peluches et autres accessoires kawaii ! On ne comprenait rien aux instructions et les photos se sont enchainées rapidement... mais on aura bien rigolé ! En continuant notre promenade, on s'est dirigés vers l'avenue Omotesando : les Champs-Élysées de Tokyo ! Tout un tas de magasins de luxe et une rue très large. La fin de journée pointant déjà le bout de son nez, on se dirige dans le dernier quartier de notre liste : le quartier de Shinjuku, le quartier de vie nocturne par excellence et son immense chat en 3D qui fascine tous les passants. Si vous êtes dans le quartier, éloignez-vous de la foule en partant à la découverte de la Golden Gai : petite ruelle avec plein de mini-bars accueillants seulement quelques chanceux pour une ambiance conviviale et intimiste. Dernier dodo et demain ce sera... Kyoto !!!
 
 

Après avoir passé un peu plus de quatre jours sur Tokyo, nous quittons la capitale japonaise sous la pluie et donc sans regrets. Une fois à la gare de Shinagawa, nous prenons le Shinkansen (un billet Tokyo-Kyoto coûte environ 95€/pers. et dure 2h-2h30) pour Kyoto : la destination que j'attendais le plus de faire ! Vous pouvez également prendre le train depuis la gare centrale de Tokyo. Nous arrivons sur Kyoto dans la soirée, toujours sous la pluie (dommage!), alors on pose nos valises dans un petit hôtel que nous avions réservé avec un très bon rapport qualité-prix (200€ pour 4 nuits soit 50€ la nuit!!) et surtout très bien placé, propre, et près de la gare de Kyoto : l'hôtel The M's Kyoto. On mange un Shabu-Shabu : fondue japonaise à base de viande. Et il faut souligner que la viande au Japon c'est vraiment mais vraiment quelque chose !! Je n'en mange que très rarement de mon côté, et ce serait plutôt quand je suis au restaurant, mais une chose est sure : je n'ai jamais mangé une aussi bonne viande de ma vie (dont la célèbre viande de Kobe) qu'au Japon ! D'ailleurs, au pied de l'hôtel, se trouve un excellent restaurant de viande où nous avons diné plusieurs fois : le Hiro Beef Kyoto.


Le lendemain, on se promène dans les ruelles de la vie et wow, j'ai l'impression d'être dans un autre monde tellement la ville est authentique et semble figée dans le temps. On remonte la grande rue Shijodori jusqu'à la porte Nishiromon qui mène au grand sanctuaire shinto de Gion : le Yasaka-Jinja. C'est l'un des sites les plus vénérés de la ville, où se trouvent une salle d'offrande impressionnante et une scène centrale ornée de lanternes. Continuez la visite en remontant l'allée derrière le sanctuaire pour rejoindre le sublime jardin de Maruyama, connu pour être un lieu d'observation des cerisiers en fleurs. Même si la saison des cerisiers est terminée pour nous, on profite de ce havre de paix verdoyant et reposant. Après notre promenade, on redescend la ville vers le quartier de Gion et la rue Hanamikoji. À la nuit tombée, si vous êtes suffisamment chanceux, c'est ici que vous pourrez peut-être croiser une Geisha ! Attention, beaucoup de femmes se déguisent et très peu de chance d'en croiser des vraies car elles se confondent bien avec les touristes si on est novices en la matière ! Nous n'avions pas réservé suffisamment notre voyage à l'avance, mais nous aurions adoré assister à une cérémonie du thé, voir un spectacle de Geisha ou encore dormir dans un Ryokan à Kyoto.


Deuxième journée sur Kyoto, et ce matin c'est direction le plus grand sanctuaire shintoïste du Japon : le Fushimi Inari Taisha érigé en 711 et dédié à la déesse du riz Inari. La beauté de ce complexe se dévoile au gré d'une randonnée pédestre le long d'une vallée, balisée par des milliers de portiques rouges appelés torii. Selon une croyance populaire traditionnelle japonaise, le rouge aurait le pouvoir d'éloigner les démons et les maladies et est devenu un symbole de défense et de guérison. Le site est l'un des plus touristique de la ville, ce qui le rend un moins peu moins charmant que d'autres lieux, mais c'est clairement à voir ! Puis direction le Pavillon d'argent en bus, moyen de transport que nous avons le plus utilisé sur Kyoto. Pour la petite histoire, le temple bouddhiste Ginkaku-Ji n'est pas recouvert d'argent comme son nom pourrait l'indiquer... il a été construit en 1482 par Ashikaga Yoshimasa comme villa secondaire, voulant rivaliser avec le Pavillon d'Or alors construit par son grand-père. Le temple est peu touristique (entrée à 500¥) et il faut l'avouer c'est très agréable. On se retrouve à suivre un petit chemin tout autour du temple, au milieu d'un très joli jardin, c'est vraiment une promenade apaisante. En sortant du site, on se dirige vers de petits escaliers qui mènent à un petit sanctuaire sans personne autour : le Hachi-Jinja Shrine où j'en profite d'ailleurs pour tirer un nouvel Omikuji. Le silence qui y raignait était vraiment puissant, ce moment était vraiment hors du temps, un de mes plus beaux moments à Kyoto, sûrement car on était seuls au monde !
 

La suite de notre découverte de Kyoto passe par la visite du « Temple de l'eau » : le Kiyomizu-Dera, un complexe immanquable de la ville. Le temple tient son nom de la chute d'eau qui se trouve à l'intérieur de son enceinte, eau provenant des collines environnantes, kiyoi mizu signifiant « eau pure » ou « eau de source ». Le site regroupe plusieurs temples et sanctuaires bouddhistes et shintoïstes, avec un majestueux temple principal. C'est également l'une des plus jolies vues de la ville. Après notre visite, nous rejoignons sûrement la ruelle la plus connue de la ville : la rue piétonne de Sannenzaka. Elle est assez étroite, raide, mais fermée aux véhicules et on y croise souvent des touristes déguisées en Geisha. Si cela vous intéresse, vous pouvez d'ailleurs louer des kimonos pour la journée dans de nombreux magasins locaux. La rue est assez authentique avec des jolies maisons en bois, des ryokans, des cafés et restaurants typiques, mais également beaucoup de boutiques de souvenirs et ça reste un des lieux les plus touristiques de la ville. Je vous conseille d'y aller au lever du soleil pour pouvoir profiter sans qu'il y ait trop de foule. Enfin, après avoir fait quelques achats souvenirs, nous décidons d'aller manger un Katsugyu dans un petit restaurant : c'est une spécialité de bœuf pané et hyper tendre. Une fois la nuit tombée, en sortant du restaurant, on pense avoir aperçu une Geisha accompagnant une Maiko (apprentie Geisha) pour un show. On ne s'y connait pas forcément bien, mais elles en avaient tout l'air !


Déjà notre dernier jour sur Kyoto, et c'est direction l'Ouest de la ville aujourd'hui, sur les hauteurs, que nous nous dirigeons. Nous commençons par visiter la célèbre Bambouseraie d'Arashiyama, et sincèrement je n'ai pas du tout aimé. Alors oui c'est impressionnant de voir tous ces bambous immenses, mais il y a énormément de monde, de bruit, de calèches, et ça rend la visite désagréable... Autant on était tombés par hasard sur une petite forêt de bambous hyper calme en remontant un petit sentier au Fushimi-Inari, autant là, on a vite fait demi-tour. Pas vraiment d'intérêt. On s'est ensuite dirigés en bus vers le Pavillon d'Or, le « Kikaku-Ji », temple caché aux pieds des montagnes. Le temple porte ce nom car il est recouvert d'épaisses couches de feuilles d'or, après avoir été incendié plusieurs fois au cours de son existence. Le temple est d'ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994 et fait partie des incontournables de la ville à voir si vous êtes de passage à Kyoto. Enfin, pour clôturer notre journée et séjour à Kyoto, on passe faire un tour au marché culinaire de Nishiki puis on se promène sur l'une des plus grandes rues de la ville : Kawaramachi-Dori, une longue rue pleine de magasins et de nombreux choix de restauration. C'est la partie la plus moderne et animée de Kyoto qui reste éveillée jusqu'à des heures tardives, il y a donc beaucoup de choses à faire ici. 
 
 
 
Nous sommes déjà à plus de la moitié de notre séjour au Japon, et avant d'aller passer la fin de notre voyage sur Osaka, on décide de faire une courte étape d'une journée à Nara, ville célèbre pour ses daims en liberté ! Nara se rejoint très facilement depuis Kyoto en train en moins d'une heure (700¥ environ par personne). Nous séjournions pour la nuit dans l'un des plus beaux hôtels que j'ai pu faire dans ma vie : le JW Marriott Hotel Nara. L'hôtel est très bien situé, luxueux, avec une piscine intérieure, un personnel très attentionné, une chambre incroyable, et surtout la possibilité de dîner avec un chef privé qui préparera votre dîner devant vous dans une des salles privatives de l'hôtel ! Une expérience inoubliable (pensez à réserver à l'avance auprès de la réception ou sur leur site). Le parc de Nara se rejoint facilement depuis l'hôtel, par bus ou vélo, en une dizaine de minutes seulement !
 
 
Des centaines de daims se promènent partout dans le parc. Des galettes de maïs sont vendues aux entrées du parc pour pouvoir nourrir les daims. Malgré que ce soit un endroit assez touristique, n'oubliez pas que les daims restent des animaux sauvages... Certains se reposent, visiblement gavés de galettes par les touristes, et ne veulent pas être dérangés. Ceux qui veulent des galettes vous trouverons facilement, vous pourrez alors les nourrir dans le respect des animaux. Le parc est suffisamment grand pour vous éloigner un peu de l'entrée principale, et enfin profiter de moments privilégiés avec les daims loin du monde. En marchant quelques minutes, vous tomberez face à quelques temples également très jolis, notamment : le Kasuga-Taisha et le Kofuku-Ji.




Après avoir passé presque 10 jours à vadrouiller, nous posons nos valises pour notre étape finale : Osaka. Nous reprenons la suite du voyage depuis la gare de Nara d'où nous sommes arrivés la veille, pour cette fois-ci rejoindre Osaka, en 1 heure à peine de train (800¥ environ). Nous avons logé à l'hôtel Aloft Osaka Dojima, à moins de 10 minutes à pieds de la gare d'Osaka. Nous avons eu la chance d'être upgradé en suite avec une vue à couper le souffle, digne d'une vue New-Yorkaise ! L'hôtel dispose d'un billard, d'un bar, même de machines à laver à disposition, et à souligner que le personnel de l'hôtel a vraiment été adorable et serviable avec nous tout le long de notre séjour à Osaka. Pour notre première journée, on l'a joué plus tranquille que d'habitude, on s'est dirigés vers le majestueux château d'Osaka, datant de 1583, entouré de douves et également d'un paisible parc où nous nous sommes promenés, à l'écart de la foule, qui elle se trouve plutôt aux abords du château. Le soir venu, nous ressortons pour voir la ville de nuit et allons dans le quartier de Namba, quartier de vie nocturne d'Osaka. Les nombreux panneaux lumineux donnent énormément de charme à ce quartier de nuit ! Vous pouvez également vous glisser dans les ruelles aux alentours pour faire un peu de shopping :)


Pour notre deuxième jour, nous nous sommes donné le point de départ de la tour Tsutenkaku, dans le quartier de Shinsekai « nouveau monde ». De nombreuses enseignes et panneaux publicitaires rétro trônent dans ce quartier. Laissez-vous tenter par les spécialités culinaires de la ville, comme le célèbre kushikatsu ou encore les takoyaki. Vous pourrez rejoindre assez facilement le quartier de Namba en remontant à pieds ou bien même en métro. Nous avons beaucoup aimé ce quartier très vivant de jour comme de nuit ! Beaucoup de restaurants, de magasins, de boutiques de souvenirs, de salles d'arcades. Puis passage oblige au célèbre Glico Sign du quartier de Dotombori ! Vous avez également un grand centre commercial, le Daimaru avec en son sein un Pokémon Center, un Shake Shack, mais aussi des magasins de luxe avec des maisons comme Gucci, Hermès, etc... N'hésitez pas à continuer votre promenade jusqu'au quartier de Shinsaibashi, galerie marchande couverte de près de 2 kilomètres de long. Enfin, si vous souhaitez faire du shopping plutôt streetwear ou découvrir des boutiques de petits créateurs, je vous recommande de faire un saut à Orange Street. Il y a également énormément de magasins de sneakers dans ce quartier, avec des modèles parfois introuvables ailleurs, je trouve que ça vaut vraiment le coup pour les amateurs ! Il y a aussi pas mal de petits cafés et restaurants sympas, dans une toute autre ambiance que le centre ville.
 
 
C'est malheureusement la fin de notre voyage... et pour cette dernière journée au Japon, la pluie est au rendez-vous alors c'est direction le parc d'attraction d'Universal Studio. Le parc abrite notamment l'unique Mario World, monde thématique ouvert en 2021 autour de l'univers de Mario. Je vous conseille tout comme pour le parc de Disney Sea, de réserver votre billet à l'avance sur l'application Klook. L'accès au monde de Mario étant limitée en nombre par heure, je vous recommande fortement de réserver soit votre accès en supplément, soit de vous diriger directement à l'intérieur du parc aux bornes placées à cet effet où vous pourrez retirer gratuitement un ticket horodaté pour accéder spécifiquement au Mario World à une heure précise. Nous étions là un dimanche à l'ouverture, en pleine Golden Week, et nous avions eu des tickets d'accès... pour 16h. Les tickets gratuits s'envolent très rapidement, donc allez-y dès votre arrivée ! Malgré la pluie, nous avons passé une super journée : il y a plusieurs parades (Pokémon, Mario...), pas mal de restaurants, diverses attractions pour les petits et les plus grands ! Le parc est  facilement accessible depuis le centre d'Osaka en métro notamment, tout comme l'aéroport pour notre retour, très facile d'accès.
 
 
Voilà, j'espère que cet article vous aura été utile ou vous aura donné
peut-être également envie de découvrir à votre tour le Japon !
À très vite pour un nouvel article voyage...
 
Laetitia ♡

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26 mars 2023

Travel Guide : 10 jours en Thaïlande

Voici l'article tant attendu sur mon voyage en Thaïlande : le pays du sourire !  C'est la première fois que je pars en Asie, et j'ai toujours voulu découvrir ce pays ! Nous sommes partis dix jours complets en amoureux fin février pour mes 30 ans, en allant du nord jusqu'aux îles dans le sud du pays. Avant de vous raconter cet incroyable voyage et mes conseils, voici quelques informations utiles à savoir avant de partir en Thaïlande.
 
Infos utiles :
 
- La devise locale est le Baht (1€ = 35 baht). 1L d'essence 40 baht. 1 journée location scooter 300 baht. Repas street-food 70 baht. Cocktail 100 baht. Taxi aéroport 600 baht/(sinon demandez le compteur : moins cher!!).

- Pas besoin de visa si vous restez moins de 3 mois sur place, juste un passeport en cours de validité.

- Se déplacer : le taxi : ou sur l'application Grab, les courses sont souvent moins chères en utilisant les taxis qui mettent le compteur, les TukTuks : plus chers qu'un taxi, n'hésitez pas à négocier les prix et demander le prix avant de monter dedans, le scooter : environ 300 baht la journée (8€), les bateaux longtails : tarifs selon l'endroit donc à négocier sur place, l'avion : pour les vols en interne, le ferry : cela reste un moyen de transport moins onéreux que l'avion pour se rendre sur les îles, le minibus : le moins cher pour se déplacer entre deux villes, le métro : uniquement dans Bangkok, pas très cher, le train : nous n'avons pas pris de trains pendant notre séjour mais je sais que par exemple pour rejoindre Chiang Mai depuis Bangkok il est possible d'y aller en train.
 
- Acheter ses ticktes de transport : nous sommes passés plusieurs fois par le site 12GO Asia pour prendre nos tickets de ferry ou de minibus en interne, vous recevez les billets directement par mail, assez pratique.  Pour nos vols internationaux, nous passons toujours par le site Skyscanner qui permet de comparer les prix, et nous réservons sur les compagnies choisies directement, sans passer par les agences, pour plus de sécurité s'il y annulations/retards de vols.
 
- Les temples : absolument se couvrir jambes et épaules. Si vous n'avez pas de pantalons, vous pourrez en acheter aux alentours des temples la plupart du temps pour 100 baht (2,70€). Il faut également ôter ses chaussures avant d'entrer dans les temples. 
 
- Payer sur place : tout se paye en cash, donc pensez à retirer de l'argent au préalable.
 
- Notre itinéraire pour 10 jours dans l'ordre : Bangkok - Chiang Mai - Krabi - Koh Lanta - Koh Samui - Bangkok.
 

 Jours 1 et 2 : Bangkok

C'est avec joie que je vous partage aujourd'hui l'article sur notre voyage en amoureux de 10 jours au pays du sourire : la Thaïlande en sacs à dos ! Nous sommes partis de Genève (en effet, c'est l'aéroport le plus proche d'Annecy) pour Bangkok avec une escale à Doha (Qatar), pour un total 16h de parcours environ. Nous arrivons le lendemain matin très tôt sur la capitale thaïlandaise, sur les coups de 6h du matin. Direction notre hôtel, j'avais réservé le Hyatt Place Bangkok Sukhumvit (100€ la nuit) qui était bien placé, calme, avec une vue imprenable sur la ville et une piscine sur les toits. Une fois les sacs posés, nous repartons directement : un guide nous attendait dans le hall de l'hôtel, Alain, un français immigré en Thaïlande, qui nous avait prévu un programme avec toutes les choses que l'on voulait absolument faire et voir.
 
Du coup nous avons commencé par le Palais Royal, situé près de la rivière Chao Praya. Le site est assez grand et regroupe de nombreux bâtiments dont la chapelle où se trouve le Buddha d'émeraude, présenté sur un piédestal de 11 mètres de haut : site bouddhiste le plus visité de tout le pays ! Lors de votre visite au Palais Royal, vous pourrez faire bruler de l'encens, ou déposer des fleurs de lotus, cette tradition n'étant pas uniquement réservée aux thaïlandais. La balade peut durer plusieurs heures, le site est vraiment grand, alors pensez à prendre de l'eau !
Tarif : 500 baht, soit - de 15€/personne.
 
Rejoignez ensuite le temple Wat Pho (nous l'avons fait à pieds, en seulement 10 minutes de marche, mais vous pouvez également trouver des Tuktuks ou taxis à la sortie du Palais Royal) : le fameux Buddha couché immense de 46 mètres de long et 15 mètres de hauteur, hyper impressionnant, qui illustre le passage de Buddha au nirvana (la mort de Buddha). Le Buddha est recouvert de feuilles d'or, et ses pieds sont recouverts de nacre. Vous trouverez également la plus grande collection de Buddhas du pays dans les sanctuaires du site.
Tarif : 200 baht, soit 5€ environ par personne. 

Nous avons ensuite pris un bateau longtail privé au niveau du Pho Arun Port, pour découvrir les Khlongs, marchés flottants, et tomber sur le magnifique Buddha géant de 69 mètres de hauteur : le Wat Paknam. Nous en avons pris plein les yeux, la balade dure 45 minutes.
Tarif : 1.000 baht, soit 27€ pour la balade à trois sur les Khlongs à bord d'un bateau privé.



Jour 3 : Chiang Mai
 
C'est direction le nord, plus authentique, de la Thaïlande, à Chiang Mai, que nous allons pour la suite de notre séjour. Nous prenons un vol d'1h environ avec la compagnie AirAsia, qui assure les vols internes. Nous arrivons en fin de soirée, le temps de déposer les sacs à l'hôtel (nous avons dormi à l'hôtel The Chai the deco, qui était vraiment joli !), nous rejoignons le centre ville pour découvrir le Sunday night market, marché nocturne qui a lieu uniquement les dimanche soirs ! Nous avons pu dîner de la street food pour quelques bahts, assis sur de petites chaises au milieu des temples tout éclairés : un décor juste incroyable. Chiang Mai est connue pour être la ville aux 300 temples, et nous avons été émerveillés dès notre arrivée. Nous sommes à Chiang Mai juste pour 24h alors nous en profitons !
 
Le lendemain, nous avons partons avec notre scooter (tips: demandez à votre hôtel s'ils passent par un service de location, beaucoup plus simple) pour aller sur les hauteurs de Chiang Mai,  pour découvrir le temple Wat Phra That Doi Suthep, à une dizaine de kilomètres du centre-ville. Après 20mn de route sur la montagne, nous sommes émerveillés de nous retrouver face à de grands Buddhas sur la montagne, au milieu de la nature. C'est très authentique et apaisant comme lieu, le silence est de mise. Déjà quelques touristes sur place, mais relativement peu. Je vous conseille d'y aller tôt le matin pour plus de tranquillité. Nous grimpons les 306 marches de l'escalier pour atteindre la pagode. Depuis le temple, vous trouverez une vue impressionnante sur la ville de Chiang Mai. 

En redescendant sur la ville, arrêtez-vous au Wat Pha Lat, un superbe temple caché au milieu de la nature, où vous croiserez très peu de monde. C'est un véritable havre de paix, au calme avec une magnifique végétation. A voir absolument ! Avant de repartir, nous nous arrêtons en ville pour visiter quelques temples, car nous les avions vus uniquement la nuit, donc une toute autre ambiance ! Ceux que j'ai le plus aimé étaient : le Wat Phra Singh (assez grand mais touristique), et le Wat Suan Dok, temple qui date de 1370 et regroupe de mausolées blanches qui abritent les cendres de crémation des membres de la famille royale de Chiang Mai.
 



Jours 4 & 5 : Krabi (Ao Nang)
 
Nous arrivons à l'aéroport de Krabi après 2h de vol depuis Chiang Mai. Nous étions invités par l'hôtel Centara Grand Beach Resort & Villas Krabi pour deux nuits. C'est l'un des plus beaux hôtels que j'ai pu faire dans ma vie, il est au milieu des falaises, plage accessible uniquement pour les clients de l'hôtel, eau transparente, la chambre est sublime aussi avec un jacuzzi sur le balcon, bref, une pépite ! Il se situe à Ao Nang, à quelques kilomètres de Krabi, et se rejoint uniquement via navette bateau gratuite privée de l'hôtel. Ce qui le rend complètement unique ! Tout est fait pour être bien dans l'hôtel, petit déjeuner avec tout ce que vous pouvez imaginer, piscines avec vue sur la mer, des transats, hamac, un espace restauration les pieds dans l'eau, de quoi louer paddles, kayaks, matériel de snorkeling etc. On en profite pour louer un kayak quelques heures pour découvrir les plages des environs, notamment les célèbres plages de Railey beach et Phra Nang beach cave. Les plages sont magnifiques, assez touristiques mais restent incroyablement belles avec des rochers dans l'eau de plusieurs mètres de hauteur, un vrai paradis avec une eau turquoise avoisinant les 30 degrés !

Ao Nang est également là où nous avons pu voir le plus de singes sur les plages. Pour avoir de grandes chances d'en voir, vous pouvez vous aventurer vers le Monkey Trail, promenade entre les arbres qui rejoint l'hôtel Centara et la plage d'Ao Nang. Attention, les singes sont habitués aux hommes sur cette plage mais restent néanmoins très agressifs et peuvent s'avérer dangereux (possibilité de transmettre la rage etc...), donc gardez vos distances et ne vous approchez pas des bébés, leurs mères sont over-protectrices. Pensez également à cacher vos repas, ils aiment bien voler les goûters des touristes ! Les autres singes que nous avons pu voir sont les singes feuilles sombres, plus rares et plus beaux, ils étaient dans les arbres de la plage Hat Tham Phra Nang que nous avions rejoint en kayak. 

Au final, nous n'avons pas été dans le centre de Krabi, nous sommes restés sur Ao Nang. Le marché de nuit d'Ao Nang dans le centre est aussi très sympa !


Jours 6 & 7 : Koh Lanta
 
Après deux jours passés à Ao Nang, nous rejoignons le port Hat Noppharat Thara (où nous prenions d'ailleurs la navette pour l'hôtel Centara) pour prendre le ferry direction Koh Lanta (14€ par personne) pour deux heures de trajet. D'autres options sont aussi possibles : prendre un minibus, taxi privé, ou bateau rapide. Nous avons réservé un hôtel bas de gamme pour Koh Lanta (14€ la nuit), vous trouverez beaucoup d'hôtels peu onéreux sur l'île, si vous souhaitez un haut de gamme je vous recommande l'hôtel Pimalai avec une vue imprenable sur la baie, dans le sud-ouest de l'île. Nous avons loué un scooter pour 2 jours (500 baht pour deux jours) afin de pouvoir être libres encore une fois, et seuls les tuktuks et scooters sont dispos. Koh Lanta est beaucoup moins touristique que toutes les villes que l'on a fait pour l'instant et ça fait du bien !

Le côté ouest de l'île est celui qui est le plus developpé, vous pouvez trouver des bars de plages et restaurants les pieds dans l'eau vers le milieu de l'île, vers Khlong Nin Beach. En descendant toujours sur la côte ouest, arrêtez vous au Cliff Sunset restaurant, notre coup de coeur de l'île. Un restaurant sur la falaise, vue sur toute la baie, des petites cabanes où s'allonger et déjeuner : les repas y sont excellents ! Je vous conseille d'y aller pour déjeuner ou bien pour observer un joli coucher de soleil. Au niveau des plages, nous avons fait celle en dessous du restaurant, assez grande, où se trouve d'ailleurs l'hôtel Pimalai. En continuant toujours vers le sud de l'île, vous trouverez la Bamboo beach, très sauvage, et très très peu de touristes ! Encore plus loin, vous tomberez sur le parc national Mu Ko Lanta (200 baht l'entrée), nous ne l'avons pas fait car nous souhaitions un peu nous reposer et profiter de se poser sur la plage. 

Le meilleur souvenir de notre séjour à Koh Lanta : le sanctuaire d'éléphants. Attention, il s'agit d'un réel sanctuaire, pas d'un endroit à touristes où vous monterez sur le dos des éléphants et serez complices de maltraitance sur ces animaux. Car oui, monter sur le dos des éléphants c'est être complice de savoir que les bébés ont été séparés de leur mère uniquement pour votre plaisir, de savoir qu'ils ne pourront jamais retourner dans leur habitat naturel même s'ils ne servent plus aux touristes, savoir que les éléphants qui sont montés développent des maladies mentales et physiques. D’autre part, les besoins fondamentaux de ces animaux exploités par l’industrie touristique ne sont pas respectés. Apprivoiser une telle force de la nature n’est pas chose facile et pour que les éléphants obéissent et se plient à des comportements contre nature, un dressage extrêmement cruel, le « phajaan » est pratiqué, auquel seule la moitié des éléphants survivent. Non, nous avons choisi un vrai sanctuaire : le Lanta Elephant Sanctuary, où les éléphants sont respectés, aimés, et soignés. 
 
Nous avons choisi le programme A proposé par le sanctuaire, qui consiste à : passer deux heures en compagnie de trois éléphants en petit groupe (nous étions 10 quand nous y sommes allés, soit 3 par éléphant), leur donner à manger des bananes, leur mettre de la boue sur le corps (ils adorent ça), leur faire prendre le bain, les rincer et même les brosser dans la piscine naturelle. Vous n'êtes pas obligés de le faire si vous ne vous sentez pas en confiance, mais je me sentais en totale confiance malgré la taille imposante de cet animal majestueux et ai voulu profiter du moment entièrement, j'ai donc participé à tout ! Le plus : un soignant vient vous récupérer gratuitement à votre hôtel, vous avez une petite bouteille d'eau et des fruits avant de partir.
Tarif : 1.800 baht/personne (50€ environ pour la formule 2h), c'était l'activité la plus chère du séjour.

Et pour finir, pour les fans de l'emission Koh Lanta, vous pourrez aller au fameux totème, il se trouve sur la plage du Why Not café. Si vous y allez le soir, des spectacles de feu ont lieu ! Aussi, nous nous sommes aventurés du côté Est de l'île vers la vieille ville mais à 20h les rues sont vides et ça fait village fantôme... et il me semble qu'il n'y a pas vraiment de plages de ce côté, mais où nous étions il y avait tout !



Jours 8 & 9 : Koh Samui
 
Direction Koh Samui depuis Koh Lanta : il nous a fallu rejoindre Krabi en minibus (environ 1h de route, 10€ par personne, toujours via le site 12GO) car pas d'aéroport à Koh Lanta, le seul aéroport se trouve à Krabi. Puis enfin un vol interne pour rejoindre Koh Samui (avec Bangkok Airways d'une heure à peine), hyper rapide pour le coût ! Il s'agissait de notre dernière destination du voyage, donc on avait prévu de se reposer un peu et profiter avant le retour en France. Il y a beaucoup de choses à faire et voir à Koh Samui, l'île est très grande. Nous avons séjourné dans le nord de l'île, à l'hôtel Mantra Samui Resort *****, que je recommande !! Il est magnifique, un prix plus élevé qu'un hôtel normal en Thaïlande mais pas si cher que ça pour ce type d'hôtel en comparaison à chez nous pour un 5 étoiles (environ 100€ la nuit) ! Nous avons loué notre scooter directement sur place pour 500 baht la journée.
 
Nous sommes partis début mars, et avons eu droit à de la pluie pour nos deux journées sur place, donc on s'est promenés dans le centre, et nous avons adoré le Fisherman's Village : un petit village de pêcheurs avec une grande rue piétonne. Le soir, l'endroit se transforme en night market, pour notre plus grand plaisir ! Les restaurants hors street food sont comparables aux tarifs pratiqués en France, contrairement aux autres villes que nous avons visitées.

Pour les plages, nous avons uniquement fait certaines à l'Est de l'île et au Nord par manque de temps et au vu de la météo que nous avons eu... Elles sont assez touristiques, tout comme l'île en elle-même, mais ma préférée est Crystal Beach malgré le monde, elle me fait penser à Santa Giulia en Corse, avec ses rochers lisses dans une eau translucide. Un peu plus loin, vous tomberez sur Lamai beach, une des plus connues. Si vous avez plus de temps sur place que nous, je vous conseille : de faire une excursion bateau pour visiter le parc national de Mu Ko Ang Thong pour la vue incroyable et pour y faire de la plongée, visiter l'île aux cochons à Ko Mat Sum, d'aller prendre un verre pour le sunset au Jungle Club, visiter un sanctuaire d'éléphants (je vous recommande le Samui Elephant Sanctuary), et d'aller voir le temple du grand Buddha face à la mer.



Jour 10 : Bangkok
 
Notre vol retour part de l'aéroport international de Bangkok, nous avons donc passé notre dernière journée dans la capitale et en avons profité pour faire tout ce qu'on n'avait pas eu le temps de faire à notre arrivée dans le pays ! Au programme : marché de Chatuchak pour faire des achats souvenirs (c'est le plus grand marché de la ville), le quartier de Chinatown, shopping dans les centres commerciaux de Siam center et BMK center, dernier massage thaï pour moi avant de partir (500 baht pour 1 heure soit 13€), cours de boxe thaï pour le chéri, Jodd Fairs night market, et puis c'est déjà la fin ! 10 jours intenses mais suffisants pour tout ce qu'on souhaitait faire, c'était sport mais tellement riche en souvenirs. Je pense que c'est le plus beau voyage de ma vie, et je rêve déjà de pouvoir retourner en Asie pour découvrir d'avantage de pays !


 
À très vite ♡


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16 mars 2022

TRAVEL GUIDE : DIX JOURS AU MEXIQUE

Déjà deux ans que mon voyage au Mexique a eu lieu, alors il fallait bien immortaliser mon retour par ici avec cet article tant attendu ! Je suis partie dans les régions du Yucatan et de Quintana Roo en Février 2020 à l'occasion de mes 27 ans, alors je vous partage ma feuille de route de ces dix jours incroyables ! À savoir, nous sommes parties à deux filles entre copines et nous n'avons pas eu peur pendant notre séjour, contrairement à ce qu'on peut entendre sur le Mexique, même en ayant fait des kilomètres et kilomètres de route ! D'ailleurs, nous avons loué une voiture directement à l'aéroport en arrivant afin d'être complétement autonomes sur place. Je n'ai plus les tarifs exacts mais ce n'était pas plus cher qu'ailleurs. Nous avons prévu notre itinéraire de façon à faire le tour des états du Yucatan + Quintana Roo du mieux possible pour profiter un maximum de chaque étape. 

 

Let's go !


- ÉTAPE 1 : ISLA MUJERES -

À peine arrivées au Mexique, nous prenons la route pour Puerto Juarez (port de Cancún) qui se trouve à quelques minutes du centre ville afin de prendre le ferry pour rejoindre la fameuse île d'Isla Mujeres (île des femmes). L'eau y est translucide, mais assez de monde car c'est l'endroit le plus joli près de Cancún. Vous pourrez plonger au milieu des poissons tropicaux, nager dans les eaux turquoise, faire le tour de l'île en vélo ou bien pour ceux qui préfèrent le farniente, bronzer tranquillement sur la plage de sable blanc.

Infos pratiques : il y a des ferrys toutes les heures et le coût de la traversée est d'environ 15€ par personne (aller-retour). 


- ÉTAPE 2 : HOLBOX -

Deuxième étape de notre road-trip mexicain : direction l'île d'Holbox (à prononcer "olboche"). Après 2-3h de route depuis la capitale Cancún, on rejoint le port de Chiquila pour prendre le ferry. Une fois arrivée sur place, on découvre le village et ses rues street-art colorées, vous y retrouverez les magasins essentiels type pharmacies, petits supermarchés, boutiques souvenir etc. Ensuite, vous pouvez accéder aux plages (presque) désertes, car oui l'île n'est pas encore envahie du tourisme de masse. Nous avons loué une petite voiturette afin d'aller au nord de l'île (Playa Punta Cocos) où nous avons déjeuner les pieds dans le sable au milieu d'iguanes. Mais son grand attrait est surtout le spectacle nocturne de bioluminescence qu’on peut voir entre juillet et janvier. Autre activité à faire si vous y êtes entre juin et septembre : nager avec des requins-baleines (de 6m de long), pour les plus courageux !


- ÉTAPE 3 : VALLADOLID -

Petit stop aujourd'hui dans les terres à Valladolid, ancienne ville coloniale du Yucatan typiquement dans l'esprit mexicain ! Changement d'atmosphère radical après avoir découvert les plages paradisiaques d'Holbox ! La cathédrale est au cœur du centre ville sur la place principale "zocalo". Un vrai plaisir de se promener dans les jolies ruelles colorées de la ville, puis s'arrêter acheter quelques fruits frais aux locaux dans la rue. Autour de la ville, se trouvent quelques sites mayas comme l'incontournable Chichen Itza !

Infos : Nous avons dormi dans un petit hôtel booké en dernière minute pour juste une nuit, il se trouvait sur la place principale, l'hôtel Catedral Valladolid, pour une trentaine d'euros la nuitée.


- ÉTAPE 4 : CHICHEN ITZA -

Chichén Itzá est l'un des principaux sites archéologiques de la péninsule du Yucatan, au Mexique. Il est accessible via vos propres moyens (voiture comme nous) ou via des excursions. On estime que la ville fût construite vers les années 435 et 455, et qu’elle a été terminée vers l’an 500. Autrefois centre religieux majeur, « la cité des sorciers de l'eau » fut fondée par les Itzá au 5ème siècle. Ce lieu sacré par les Mayas, en particulier son énigmatique Cenote Sacré où offrandes et sacrifices ont été faits pendant des siècles. La pyramide de Kukulkán, également appelée « El Castillo », surplombe l'ancienne cité. Dans cette construction, c’est le dieu maya Kukulcán « serpent à plumes » qui y était vénéré : on peut d'ailleurs apercevoir plusieurs têtes de serpents sur l’escalier principal. Le serpent représente la terre et les plumes le ciel, terre et ciel ne faisant qu'un pour les mayas. Chichen Itza fut découvert bien tardivement, en 1875, après avoir été longuement caché, recouvert par la jungle pendant des siècles. Chichén Itzá est l'une des 7 nouvelles merveilles du monde et a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1988.

Infos pratiques : nous avons été visiter le site en février, et il faisait très chaud : prévoyez des couvre-chefs et de l'eau, les températures avoisinent les 40 degrés sur place à certains moments. L'entrée coute 480 pesos mexicains (soit environ 21€) pour les visiteurs adultes étrangers.  

 

- ÉTAPE 5 : IZAMAL -

Izamal est décrite comme la ville jaune du Mexique. La ville se trouvait sur notre route entre Chichén Itzá et Merida, alors nous y avons passé l'après midi. La première chose qui attire l’attention est forcément son ton monochrome : toutes les rues sont jaunes ! Pour la petite histoire, ce sont les mexicains qui ont décidé de peindre entièrement la ville afin d'accueillir la visite du pape Jean-Paul II en 1993. L'une des grandes raisons de venir à Izamal est de visiter le couvent de San Antonio de Padoue qui possède la plus grande cour fermée d’Amérique, et la deuxième plus grande au monde, après la place Saint-Pierre au Vatican. Autours de la ville, vous retrouverez également quelques vestiges Mayas accessibles à pieds. Pour manger, faites une pause au restaurant Kinich, une ambiance tropicale et une nourriture traditionnelle locale à tomber !

Infos pratiques : Izamal se trouve à 1h30 de Valladolid et 45mn de Mérida, une escapade qui vaut le détour. 


- ÉTAPE 6 : MERIDA + CENOTE - 

Mérida est une ancienne ville coloniale et également capitale de l'État du Yucatán aux petites maisons colorées. Nous sommes restées seulement une nuit à Mérida et c'était suffisant ! La Plaza Grande est le point de départ pour découvrir le cœur de la ville : vous y retrouverez les monuments les plus importants de la ville : avec près de la place la cathédrale de Mérida (« Catedral de San Ildefonso ») ainsi que le Palacio Municipal (l'hôtel de ville), de couleur rouge. Plongez dans l'ambiance locale en faisant un tour au marché Lucas de Galvez. 

Le lendemain en quittant Mérida pour prendre la direction d'Uxmal, nous avons fait un stop de quelques minutes au Cenote Xbatun (près de la ville de Chocholá) l'un des plus joli et sauvage que l'on ai fait jusque là ! Le cenote est assez petit, mais l'eau y est translucide et très peu touristique. L'entrée y est cependant payante, vous pourrez accéder au cenote pour quelques euros.


- ÉTAPE 7 : RUINAS DE UXMAL -

Uxmal est une antique cité maya de la période classique et fait partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Uxmal est située dans l'État mexicain du Yucatán, à 78 km au sud de Mérida. À mes yeux, le site vaut davantage le détour que Chichén Itzá : beaucoup moins touristique et l'architecture est vraiment impressionnante. C’est la pyramide du Devin ou Templo del Adivino qui s’impose face à nous dès qu’on arrive sur le site. Du haut de ses 37m de hauteur (contre 24m de hauteur pour le Chichén Itzá), 80m de long et 55m de large, elle représente une des plus importantes structures mayas, avec Chichen Itza et Tikal. Malheureusement on ne peut plus y monter depuis quelques années. Situé juste à côté de la pyramide, le Palais des Gouverneurs offre une belle vue sur le site et au passage un bon spot pour prendre une photo ! Il y a de nombreuses autres structures importantes à Uxmal, comme le Cuadrangulo de los pajaros (quadrilatère des oiseaux), le Cuadrangulo de las monjas (quadrilatère des nonnes), La Casa de Tortugas (la maison des Tortues) et le terrain de jeu de balle maya qu’il ne faut pas manquer durant votre visite d’Uxmal. Vous pourrez également croiser quelques iguanes, mais n'ayez crainte, ils sont inoffensifs et font presque partie du décor.

Infos pratiques : depuis Mérida, prenez la Carretera Federal 261 en direction de Santa Elena. Le stationnement vous coûtera 80 pesos (environ 3,50€) et il faut compter environ 1h15 de route. L'entrée quant à elle coûte 430 pesos (environ 18€ par adulte) et vous pourrez vous promener librement sur le site. Il n'y a pas de marchands sur le site ce qui est très agréable (contrairement à Chichén Itzá qui en est bondé). La visite peut durer plusieurs heures vu le nombre de ruines. Des guides sont également disponibles à l'entrée du site ! Bref, c'est l'un de mes coups de cœur au Mexique, un lieu qui en met clairement plein la vue.

 

- ÉTAPE 8 : BACALAR -

Après près de 5h de route en comptant un petit arrêt au village de Oxkutzcab pour s'acheter des fruits au marché local, nous voilà arrivées sur la côte Est, dans l'état de Quintana Roo, du côté de Bacalar. La ville est bordée à l'est par la lagune aux eaux turquoises qui donne sur la mer des Caraïbes. Nous avions prévu deux jours sur place, enfin un peu de temps pour se poser et apprécier le lieu. Et bien, j'y serai bien restée plus longtemps ! Un endroit paradisiaque et unique en son genre, protégé du tourisme de masse, où se mêlent balançoires et eaux cristallines. Les nuances de bleus vont du très claire au très foncé à certains endroits, notamment dans le Cenote negro : un immense « trou » en bord de lagune faisant passer d’une profondeur d’environ 1 mètre à plus de  100 mètres de profondeur, une sensation assez dingue ! Nous avons donc décidé de booker une petite excursion en mer à bord d'un petit bateau. Baignades dans l'eau turquoise et découverte de la lagune au programme : le fameux canal des pirates, l'île aux oiseaux, le Cenote Cocalitos, le Cenote Negro, le Cenote Esmeralda (eau transparente, juste en face de notre hôtel d'ailleurs) et bien évidemment une pause snorkeling ! Bref, une petite ville parfaite pour se reposer et profiter d'un décor à couper le souffle sans trop de touristes. Gros coup de cœur pour ma part !

Infos pratiques : Nous avons séjourné deux nuits à l'hôtel Villa Esmeralda (50€ la nuit, depuis 2020, le nom a changé en Toh Bacalar Apartments), juste en face du lagon. Les excursions en petit groupe avec un guide (vous avez plein de rabatteurs dans la ville sur le bord de la route) coûtent généralement une quinzaine d'euros par personne, durent 2h30 et une boisson est comprise. Petit point important, afin de respecter la vie marine, ne portez pas de crème solaire avant de plonger dans la lagune ! Ni d'ailleurs avant d'aller nager dans la mer des Caraïbes où plusieurs centaines d'espèces aquatiques vivent, notamment les tortues.

 

- ÉTAPE 9 : TULUM -

L'avant dernière étape de notre séjour mexicain et non des moindres : Tulum. C'est l'une des destinations incontournables du Mexique, si ce n'est la plus touristique. partez découvrir une petite ville à l’ambiance bohème chic, aux longues plages de sable blanc, ruines mayas et cenotes à l’eau cristalline. Si vous n'avez pas l'occasion d'aller jusqu'aux ruines mayas de Chichén Itzá ou encore Uxmal, vous pourrez vous satisfaire des ruines de Tulum (entrée à 65 pesos) dont l'emplacement face à la mer des Caraïbes la rendent unique. Tulum regorge également d'un bon nombre de cenotes, dont les plus célèbres : Cenote Dos Ojos (entrée à 350 pesos) et Gran Cenote. 

L'autre côté de Tulum, c'est évidemment ses longues plages de sable blanc que vous pouvez rejoindre à vélo depuis le centre ville en l'espace de quelques minutes. C'est là que l'on retrouve tous les hôtels et restaurants à la mode, les beach clubs mais aussi plein de petites boutiques à l'esprit boho. Tulum c'est la ville de la farniente mais également celle de la fiesta. Nous avons déjeuné et chillé sur la plage privée de Ahau Tulum, clairement LE lieu instagrammable où tout le monde se rend (vous savez, c'est la fameuse sculpture du corps d'une femme en bois qui ouvre son cœur), mais aussi à Akiin Beach Tulum. Mon coup de cœur reste cependant pour l'hôtel Kanan situé sur la plage avec une vue sans pareille. Il présente un labyrinthe d’allées tressées en bois et de nids de branchages qui créent une sensation de temple au cœur de la jungle. Je vous conseille d'y aller au moment du coucher de soleil en fin de journée pour y boire un verre si vous n'y séjournez pas : le spectacle sera incroyable et magique !

Pour dîner le soir, je vous recommande le Gitano Tulum, ambiance gypsy avec des chanteurs qui revisitent les classiques pendant que vous dînez. Mise à jour 2022, il me semble que le restaurant s'est transformé en beach club.

Infos pratiques : Pour notre part, nous avons séjourné pour deux nuits dans un Airbnb avec piscine privative sur le toit, au milieu de la jungle, un petit paradis hyper calme et un hôte à l'écoute, je recommande !


- ÉTAPE 10 : AKUMAL, BAIE DES TORTUES -

Le meilleur souvenir de mon séjour : Akumal, où j'ai pu nager avec les tortues de mer le jour de mon anniversaire. Akumal signifie « lieu des tortues » en langue maya se trouve sur la Riviera Maya, entre Tulum et Playa del Carmen. La plage est devenue très touristique et il est important de suivre quelques règles avant de s'y rendre et de rencontrer les tortues. À savoir, une fois arrivé sur place, vous trouverez bon nombre d'attrapes-touristes qui vous diront que vous devez obligatoirement payer une somme (souvent astronomique) pour accéder à la plage où se trouvent les tortues : c'est faux. Passez votre chemin. Personnellement, je n'ai pas envie de payer une centaine d'euros pour nager dans la mer, chose qui est totalement gratuite. J'y suis donc allée avec mon masque et tubas, tout simplement. Vous pouvez également y nager avec ou sans gilet, j'ai nagé sans gilet sans aucun soucis.

Sur place, plein de petites barques et évidemment de touristes. Ça casse un peu le truc, mais bon, faisons abstraction. J'enfile mon masque et tuba et direction l'eau. Il n'y a presque pas de fond, et au bout de quelques minutes le graal : des tortues nagent à quelques mètres de moi. Incroyable, je n'en reviens pas mes yeux. J'ai l'impression de rêver. C'est encore plus unique sachant que nous se sommes pas un groupe d'individus tout autour de cette tortue. J'apprends plus tard qu'en réalité, elles sont encerclées par des filets au loin et sont "gardées" ici pour le tourisme... Il y a aussi quelques règles à respecter avant de se jeter à l'eau. Mêmes si les tortues vertes de la baie d'Akumal ne sont pas craintives de l'homme, il ne faut pas nourrir les tortues, ni les suivre avec insistance (ce qui pourrait les stresser) et encore moins les toucher. Il faut respecter l'écosystème. 

Mon avis : même si c'est sûrement le plus beau souvenir de mon séjour mexicain, nager avec les tortues à Akumal m'a laissé un goût amer dans la bouche. Dès notre arrivée, on se fait sauter dessus par des guides peu scrupuleux qui en veulent juste à votre porte-monnaie. Aussi, le lieu est devenu tellement touristique depuis quelques années que la vie marine peut en être impactée. Alors je ne sais pas si réaliser ce rêve en vaut vraiment le coup après les nombreux avis que j'ai pu lire après mon séjour. Je ne suis personne pour dire ce qu'il faut faire ou ne pas faire, mais l'importance est le respect des animaux et de leur habitat. Ne laissez pas de déchets, ni sur la plage, encore moins dans l'eau (pareil pour la crème solaire ou autres produits que l'on s'applique sur le corps : on évite avant d'aller dans l'eau).

Où dormir : après avoir passé la journée dans l'eau avec les tortues, nous avons booké un appartement (sublime) : le Casa Coral Luxury Condos à Akumal pour y passer une nuit avant de rejoindre Playa del Carmen le lendemain (concernant Playa del Carmen, je n'ai pas vraiment aimé car c'est une ville avec pas grand chose à faire). Nous avions accès direct à une plage déserte, on a pu y admirer le coucher de soleil pour une note finale parfaite de ce voyage ! J'espère que ça vous aidera pour votre futur voyage au Mexique ou tout simplement à pouvoir rêver un peu !


À très vite,

Laetitia


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